第18話 屋上騒乱節。
――校舎の屋上は、モブ谷の狂乱の舞台と化していた。彼は大きな三角定規を武器のように振りかざし、支離滅裂な言葉を吐き続けている。
「モブ谷先生、お願いです！ そこから離れてください！」
数人の先生たちが、パニック状態になりながらも制止を試みていた。しかし、モブ谷は彼らの声を無視し、柵に向かって一歩ずつ近づいていく。その姿は、まるでこの世界からの脱出を図っているかのようだ。
そんな一触即発の状況に、玻璃が遅れて到着した。玻璃の目に映ったのは、最悪の事態が現実になりつつある光景だった。
（三角定規て……悪目立ちやん）
玻璃が対応を考える間もなく、モブ谷の体が柵を跳び越え、虚空へと身を投げ出した。
「やめろー！」
教職員たちの悲鳴が屋上に鳴り響く。
――その瞬間、世界が歪んだ。
空間が真っ黒な闇に覆われ、時の流れが重く、粘り気を帯びたようになる。周囲の教職員たちは、時間が凍結したかのように静止した。
この異様な状況下で、玻璃だけが自由に動ける。玻璃は落ち着きを保ちながら、静止した教師たちの間をすり抜け、静かに屋上の端へと向かった。柵に寄りかかり、深い闇の底へと目を凝らす。
漆黒の地面の上に、モブ谷の体がうつ伏せで宙に浮いているかのように見える。しかし、よく見ると、実際にはモブ谷が落下し、うつ伏せの姿勢で地面に激突したことがわかる。その衝撃で、周囲の地面が波紋を描くように歪んでいる。
玻璃は無言のまま、この現実離れした光景をじっと見つめ続けた。
不意に、風のような、あるいは機械のような不快な音が辺りに響き渡った。その轟音は、思わず手で耳を塞ぎたくなるほどの激しさだった。
やがて、玻璃の目の前で信じがたい光景が展開し始めた。
轟音に呼応して処理されるかのように、モブ谷の体がデジタル映像のように変容していく。その姿が徐々に小さな立方体に分割されていき、まるでモザイク処理されたかのように見えた。各立方体はサイコロのように整然と並び、かろうじてモブ谷の輪郭を保っている。
しかし、奇妙な状態も長くは続かなかった。次々と立方体が空間から消失していく。まるで見えない手によって一つずつ摘み取られていくかのようだ。玻璃は息を呑んで、この超現実的な光景を見守った。
ついに、最後の一片が消え去り、モブ谷の痕跡は完全に消え去った。
耳をつんざく轟音は、まだ鳴り止まなかった。まるで、巨大な装置が黙々と処理を続けているかのようだ。冷たく無機質でありながら、どこか達成感に満ちた響きを持っている。
その響きは、まるで巨大な機械が黙々と作業を続けているかのようだ。無機質で冷徹でありながら、どこか誇らしげな響きを持っている。
白衣のポケットに手を伸ばした玻璃は、電子タバコのケースをそっと取り出した。慣れた手つきでカートリッジを装着し、口元へ運ぶ。その動作には、日々の習慣が刻み込まれている。
玻璃はモブ谷先生のことを思い出していた。
モブ谷は苦手だった。玻璃が既婚で子持ちだと告げても、おかまいなしにセクハラじみた言動を繰り返してきた。
用もないのに保健室に居座り、こちらが興味を示さないことを無視して車の自慢話を繰り広げる。その自己中心的な態度には辟易していた。
過剰なまでに自身の男性性を誇示する姿は、滑稽なほどだった。
最悪なことに、朝から酒の匂いを漂わせていることもあった。玻璃は、そんな彼の存在に常に緊張感を強いられていた。
モブ谷が自覚したのは、ほんの数日前のことだった。職員室で取り乱す彼の姿を目撃したことがあった。その狼狽える様子は、今でも鮮明に脳裏に焼き付いている。
「壊れるの早すぎやろ」
玻璃は煙を吐きながら、冷ややかに呟いた。
そして、少し皮肉めいた口調で付け加えた。
「大人は頼りないなあ」
すると、背後から予測しない声が聞こえた。
「校内は禁煙ですよ」
玻璃が振り返ると、校長の夜澄さんがそこに立っていた。彼女の眼差しには厳格さと同時に、どこか寛容さも宿っていた。
「私は許可をいただいてるはずですが」
玻璃は冷静に、しかしわずかに挑戦的なニュアンスを込めて返答した。
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